PRÉFECTURE / HOTEL DU DEPARTEMENT

Ici se tenait depuis le XIIe siècle et jusqu'en 1789 le palais des comtes-évêques de Mende.
En 1804, ce grand bâtiment est attribué une toute nouvelle institution: la Préfecture.
Il était alors accolé à la cathédrale, présentant, rue de la Rovère, une grande façade romane. L'intérieur était notamment décoré par des plafonds peints par Besnard au XVIIe siècle.
Malheureusement, la quasi-totalité de ce beau palais est détruite par un incendie en 1888.
La reconstruction est confiée à l'architecte départemental Germer Durand qui choisit un style néoclassique assez sobre, puisque seuls les chainages d'angles en calcaire roux viennent rythmer l'édifice.
C'est au cours de ces travaux que la rue de la Rovère est percée, séparant ainsi l'ancien palais de la cathédrale.
Depuis 1982, le bâtiment accueille la Préfecture mais aussi le Conseil Départemental.
Seul élément encore visible de l'ancien palais, la porte principale est inscrite aux Monuments Historiques.

"La préfecture actuelle se compose d'un pavillon principal et d'un second à l'est.
La porte est en chêne et noyer. Elle se compose de deux vantaux mobiles et, dans l'un de ceux-ci, un portillon pour le passage ordinaire. Motifs sculptés représentant deux têtes de lion, feuillages..."
(base de données Mérimée - Monuments historiques).

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