PRÉFECTURE / HOTEL DU DEPARTEMENT

Ici se tenait depuis le XIIe siècle et jusqu'en 1789 le palais des comtes-évêques de Mende.
En 1804, ce grand bâtiment est attribué une toute nouvelle institution : la Préfecture.
Le bâtiment était alors accolé à la cathédrale, L'intérieur était notamment décoré par des plafonds peints par Besnard au XVIIe siècle.
Malheureusement, la quasi-totalité de ce beau palais est détruite par un incendie en 1888.
Seul élément encore visible de l'ancien palais, la porte principale est inscrite aux Monuments Historiques.

La reconstruction est confiée à l'architecte départemental Germer Durand qui choisit un style néoclassique assez sobre, puisque seuls les chainages d'angles en calcaire roux viennent rythmer l'édifice.
C'est au cours de ces travaux que la rue de la Rovère est percée, séparant ainsi l'ancien palais de la cathédrale.

Le bâtiment accueille toujours la Préfecture (résidence du préfet) ainsi que l'hôtel du département depuis 1982. Les parties administratives et d'accueil du public de ces deux structures sont installés dans d'autres locaux dans la ville.

"La préfecture actuelle se compose d'un pavillon principal et d'un second à l'est.
La porte est en chêne et noyer. Elle se compose de deux vantaux mobiles et, dans l'un de ceux-ci, un portillon pour le passage ordinaire. Motifs sculptés représentant deux têtes de lion, feuillages... " (base de données Mérimée - Monuments historiques).

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