Kathedraal van Mende - zicht op de westelijke hoofdgevelAan het begin van de 16e eeuw wilde bisschop François de la Rovère (uit de zeer machtige Genuese familie Della Rovere), bisschop van Mende en neef van paus Julius II, de kathedraal van Mende een grote klokkentoren geven.
Op 22 mei 1508 riep hij een kapittelvergadering van de kanunniken bijeen. In plaats daarvan stelde het kapittel hem voor om twee identieke torens te bouwen met een mooie verbindingsmuur om het gebouw een monumentale en elegante uitstraling te geven.
De bisschop stemde uiteindelijk in met het idee, maar de relaties met het kapittel waren zichtbaar gespannen en de plannen werden enigszins gewijzigd.
De noordelijke toren, aan de kant van het bisschoppelijk paleis, is 84 m hoog en veel uitgebreider dan de zuidelijke toren, aan de kant van het kanunnikenklooster, die slechts 65 m hoog is.
Het werk werd voltooid aan het einde van de jaren 1520, vooral met de versiering van de noordelijke klokkentoren.
Klokkenspel Kathedraal Mende 1
Daktoren Trappenhuis Klokkentoren Noord Kathedraal 1
Hommel Klokkentoren 1In oktober 1516 brachten 180 muilezels 600 kwintaal metaal mee uit Lyon om drie klokken te maken, waaronder de beroemde “Non Pareille ” (het gewicht van het metaal wordt aangegeven in een oude maat die vandaag de dag moeilijk is om te zetten).
De klok werd ter plekke gegoten en in 1517 in de klokkentoren gehesen. De bijzondere vorm van het gewelf, onderbroken door een cirkel van ongeveer 4 meter lang, zou de doorgang aangeven.
Het kreeg de naam François ter ere van de bisschop. De naam Marie Thérèse, die vandaag de dag wordt gebruikt, komt veel later.
De bijnaam “Non Pareille” is gemakkelijk te begrijpen aan de hand van de cijfers: 3,25 m in diameter, 2,75 m hoog en 33 cm dik!
Lange tijd werd gedacht dat deze klok 25 ton woog, maar studies suggereren nu dat hij tussen de 12,3 en 12,5 ton woog.
Volgens de overlevering was de klok tot 15 kilometer ver te horen en zochten mensen met een zwak hart en moeders met jonge kinderen hun toevlucht in de kelders als de klok luidde.
Helaas werd de klok vernietigd door de hugenotenkapitein Mathieu Merle.
Hij had het oorverdovende geluid van de klok aan het einde van de kerstvieringen in 1579 aangegrepen om zijn aanval op de stad te verdoezelen.
De klok werd omgesmolten om er kanonnen van te maken, met uitzondering van de klepel.
De klepel is gemaakt van een ijzerlegering die ongeschikt is voor het maken van kanonnen en daarom is dit het enige overblijfsel dat bewaard is gebleven.
Zo lang geleden verdween Marie Thérèse, la Non Pareille,
, maar toch echoot ze nog na in de herinneringen van de plaatselijke bevolking…
De kathedraal werd pas weer geluid na de godsdienstoorlogen, toen de wederopbouw begon.
Als symbool van verzoening schonk Hendrik IV in 1598, het jaar van het Edict van Nantes, de kathedraal van Mende een kleinere klok.
Deze bevindt zich bovenaan de grote klokkentoren en slaat tot 2017 de uren en halve uren.
De zwaarste klok ter wereld is de meesterklok “Tsaar Kolokol III”, gegoten in 1735. Hij weegt bijna 202 ton, is 6,10 meter hoog, heeft dezelfde diameter en is 60 cm dik. Het is een orthodoxe klok die is ontworpen om te worden vastgezet en wordt tentoongesteld in het Kremlin in Moskou. Door zijn scheur is hij onbruikbaar.
De grootste vliegende klok ter wereld werd gemaakt voor de overgang naar het derde millennium en verscheept van Frankrijk naar de Verenigde Staten met een gewicht van 33 ton.
In Frankrijk is de grootste in gebruik zijnde klok de “Savoyarde” (18,8 ton, 3,06 m in diameter), geschonken door 4 bisdommen in Savoie aan het einde van de 19e eeuw. Hij troont in de klokkentoren van de Sacré-Coeur de Montmartre in Parijs.
Als het niet was vernietigd, zoude “Non Pareille”
zijn rechtmatige plaats hebben gehad tussen de uitzonderlijke klokken.
De klepel van de "Non Pareille" klok (470 kg), de grootste klok in het Christendom in de 16e eeuw
Bourdon Hoge Klokkentoren Kathedraal Mende1
